Its Christmas Day and last day to send my "Nengajo" ...

December 25th for Christians around the world is the celebration of Christmas Day. But here in Japan, a buddhist country, Dec 25 is known as the last day of sending out "Nengajo" so that post office ould deliver them on Jan 1st. "Nengajo" are postcards sent as a greeting for the coming New Year. The New Year or "oshougatsu" is very important to the Japanese and on this special occasion, they send "Nengajo" to express gratitude, or to keep in touch with thier friends, relatives, office collegues, teachers, et al. Although "Nengajo" can be send from early December, the post office stocks them and delivers them on January 1st.
Even until now, I always look forward on seeing nengajo at our post box in the morning of the new year's day. And as I write this blog, my minds tells me "Time to send your nengajo!".

(A sample of nengajo - front and back from http://item.rakuten.co.jp/maruraku/artbu-nenga-c01-s1/)

Here are some trivia on Nengajo (from All About Japan - except #5):

1. Nengajo often use the present year's zodiacal animal (eto) as the design. The animal of the year 2010 is the tigar (tora).


2. Unlike Christmas cards, nengajo shouldn't arrive before New Year's Day.


3. Nengajo, especially those purchased from Post Office are with lottery numbers or "otoshidama-tsuki nenga hagaki". issued by the Post and Telecommunication Ministry (yuuseishou). On January 15th, the winning numbers are picked and the results are announced the following day on television and in newspapers. The holders of winning numbers receive prizes. The prizes are not money. The first prize in a past lottery was a wide screen TV set, a car navigation system, and a washer/dryer. The second prize was a camera, a radio and a CD player. The third prize was a regional products gift pack, and the fourth prize was a collection of commemorative stamps.


4. The New Year's card postal system was set up as early as 1899, and otoshidama-tsuki nenga hagaki went on sale in 1949. Today more than 4.1 billion otoshidama-tsuki nenga hagaki are printed every year.


5. It is still acceptable to send nengajo until Jan 7th if you were not able to make it to deliver on Jan 1st or to send back to someone who sent you nengajo but you didnt send out.

Here's on how to write nengajo (from All About Japan):
Nengajo begin with set greetings. Here are some common expressions.


Akemashite omedetou gozaimasu.明けましておめでとうございます｡ Happy New Year.

-Shinnen omedetou gozaimasu.新年おめでとうございます｡

-Kinga Shinnen 謹賀新年

-Kyouga Shinnen 恭賀新年

-Gashou -賀正

-Geishun迎春

-Tsutsushinde shinnen no oyorokobi o moushiagemasu.謹んで新年のお喜びを申し上げます｡


All expressions basically mean, "Happy New Year". You can choose any of them to begin your card. "Kinga Shinnen (謹賀新年）," "Kyouga Shinnen (恭賀新年）," "Gashou (賀正）," and "Geishun (迎春）" are seasonal words not used in regular conversation. The rest of the three expressions can be used as a greeting. Click here to hear the sound files for New Year's greetings.
After the greeting, add words of thanks, requests for continued favor or wishes for health. Here are some common expressions, though you can add your own words as well.

-Sakunen wa taihen osewa ni nariarigatou gozaimashita.昨年は大変お世話になりありがとうございました｡ Thank you for all your kind help during the past year.
-Honnen mo douzo yoroshiku onegaishimasu.本年もどうぞよろしくお願いします｡ I hope for your continued favor this year.
-Minasama no gokenkou o oinori moushiagemasu.皆様のご健康をお祈り申し上げます｡ Wishing everyone good health.

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花見：：Hanami

Hurray! Its spring in Japan - my favorite season and I think, the best time of the year.Why? because, primarily the weather is perfect – warm, but not nearly as hot as summer, and everybody is in the mood to party and try many new things.

This is my favorite season because I just love to watch the fully bloom cherry blossom trees - all flowers and no leaves at all! This phenomenon is called "Hanami Season" when Japanese watch and party under the cherry blossom trees.The name says it all - hana means "flower" and mi is "to look". But you must be aware of the timing when to and where to watch them.

One good source is the internet - some japanese web sites features the schedule of the blooming of cherry blossoms and also TV shows include these information on thier weather forecast.

Spring is also the beginning of another school year and a new fiscal year for businesses, so hanami is like a party to celebrate a new beginning of the year.

Take note that this blog's banner picture is taken during our family's hanami in 2007 at Shinjuku Gyoen Park.

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Valentines Day ...

昨日はバレンタインデーでしたね。

男性の方は沢山のチョコレートをもらったのかな？女性の方は好きな人に手作りのチョコレートを渡したのかなぁ・・？

私は旦那さんと息子に小さなＧＯＤＩＶＡのチョコレートをあげた。13日にチョコレートを買った時、女性たちがものすごい行列を作っていたね。

さて、私は日本にいるからそうやって家族にチョコレートをあげたけど、実はそのような習慣（習慣というのかな？）はなかった。

もちろん私の国（フィリピン）でもバレンタインデーがあります。お祝いの仕方は日本と違う。

フィリピンではバレンタインデーの日は恋人の間だけではなく、家族や友達の間でもお祝いする。この日に、友達や家族同士でバレンタインカードを交換したり、夫婦・恋人であればプレゼントの交換やデートをしたりする。

フィリピンでもチョコレートをプレゼントとしてあげます。でもこれは、男性から好きな女性にあげる。チョコレートと一緒に赤色のバラ花をあげる。しかもよくあるのは３本のバラ（１本目＝アイ、２本目＝ラブ、３本目＝ユー、つまり、３本の赤いバラの花は”アイ　ラブ　ユー”を意味する）なの。

小学生のごろ、バレンタインデーが近づけると、Ｐｒａｃｔｉｃａｌ　Ａｒｔｓという科目の授業でバレンタインカードを作る覚えがある。手作りカードはバレンタインの日に家族や友達にあげる。

また、大学生のとき（日本の来る前）、教師によって違うけど、身に「赤色」のものがあるとサープライスプレゼントがもらえるので学生たち赤色のＴ－シャツやハンカチなどを必ず身に付けていた覚えがある。

まぁ、日本とフィリピンのバレンタインデーのお祝いの仕方が違うけれど、「愛を伝えたい気持ち」が同じですね。

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Speaking of December:::１２月と言えば

(English to follow later)
ついに12月になったね。。東京は寒くなってきたが、皆さん風邪などひいてないでしょうか？

12月といえば、何を思いつきますか？クリスマス、大晦日、ボーナス、紅白歌合戦、日本レコード大賞…といろいろあるのです。

私は学生時代に１２月と言えば、「クリスマス、友達とのなべパティー、お正月ホームスーティー、初雪、コタツの下で足を温めながらみかんを食べたり、友人と喋ったり、紅白歌合戦を見たりする」のが思いつきます。今思い出すととても懐かしい。

６年後の今は、１２月と言えば、「クリスマスイルミネーション、ボーナス、忘年会、家族と紅白歌合戦を見る」と変わった。

今年の我が家はチビッ子たちを東京都内のクリスマスイルミネーションに行ってみたいと思いますので行ってみたいところをピックアップしました。

Baccarat　ETERNAL　LIGHTS　－歓びのかたち－』　（恵比寿ガーデンプレイス・センター広場ほか 2008.11.01（土）～2009.01.12（月・祝）:: EBISU GARDEN PLACE 11/01 to 01/12 ）

「Artelligent Christmas 2008」天空のクリスマス『スカイ･イルミネーション 2008』 （六本木ヒルズ（六本木けやき坂通り、66プラザ、毛利庭園） 2008.11月初旬～12.25（木）:: ROPPONGI HILLS, 11/25 to 12/25 ）

Caretta OCEAN Xmas 2008 『BLUE OCEAN』 （カレッタ汐留　カレッタプラザ 2008.11.28（金）～12.25（木）:: CARETTA PLAZA Shiodome, 11/28 to 12/25 ）

光都東京・LIGHTOPIA 2008（皇居外苑、丸の内仲通り、大手町、有楽町、東京国際フォーラム、2008.12.19（金）～12.28（日）※アンビエント・キャンドルパークは12.24（水）まで :: IMPERIAL PALACE,YURAKUCHO,INT'L FORUM AREA 12/19 to 12/28, Candle Park ends on 12/24）

東京タワー開業50周年記念　クリスマスイルミネーション2008（東京タワー正面入口 2008.11.03（月・祝）～12.25（木） ※ダイヤモンドヴェールは2008年12月1日～6日・15日～25日の20:00～22:00 :: TOKYO TOWER 50TH ANNIVERSARY 11/03 to 12.25, Diamond Veil light up on 12/1-6, 12/15-25 from 8-10PM）

ミキモト ジャンボクリスマスツリー（ミキモト本店前 ガーデンプラザ銀座、 11/8(土)～12/25(木) :: MIKIMOTO CHRISTMAS TREE GINZA 31st light up 11/08 to 12/25 ）

その他の東京都内クリスマスイルミネーションについてはクリスマスイルミネーション２００８から確認してね。

English :
Tokyo Christmas Light Up 2008

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Today is a good day! :::今日はいい天気ですね！

今日の東京の天気はいいですね。

今日は「「今日はいい天気ですね！」という表現についての経験を書きたいと思います。

日本に来たばかりのころ、バス停でバスを待っている間に、隣の知らないおばさんに「今日は天気がいいですね」と言われたことがあります。確かにいい天気だけど、なぜ言われたのかが分からず、とりあえず、「そうですね。暖かいですね」と不思議に思いながら返した。

このような言葉の交わしは、一度きりで終わらなかった。バスを待っている時だけじゃなく、いろいろな場面にもあった。 共通点を持たない人同士の会話は、「今日は、いい天気ですね」で始まることに気づいた。

後で、日本語の先生に確認したところ、「今日は、いい天気ですね」は、一種の挨拶だそうです。

あれから、私もこの挨拶を何も考えずに使っています～～。

** Originally published in my yahoo blog

** English to follow soon

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